出口跨境电商是指中国产品通过出口跨境电商平台进入全球市场销售。从2009年开始，我国开始出现出口跨境电商，包括敦煌网、阿里巴巴国际站、京东海外站、京东自营海外仓。根据商务部《2009-2010年中国电子商务行业发展报告》，出口跨境电商的市场份额占中国电子商务总体市场份额的8%左右，目前出口跨境电商处于发展初期，尚有发展潜力。从当前发展情况看，出口跨境电商呈现出以下特点：行业竞争激烈；政策支持力度有待进一步加大；市场潜力巨大。但从2011年至今，敦煌网一直未获准在中国大陆开展出口电商业务。
出口跨境电商根据进口商、出口商的不同，分为自营出口和代理出口。自营出口的，即通过自己的网站直接销售商品，或者通过授权第三方电子商务网站销售商品。代理出口的，即通过他人的网站进行销售，或者通过授权第三方电子商务网站销售商品。自营出口的一般规模都较大，代理出口的一般都是小规模。自营出口和代理出口的区别在于自营出口是按照出口要求建设网站，并通过自有的销售渠道进行销售，代理出口是通过第三方电子商务网站进行销售。两者最大的区别是平台的选择，自营出口平台一般选择BATJ等知名的平台，而代理出口一般选择GOOGLE、Google AdWords等大型的平台。在选择平台时应该考虑这两个因素：第一，平台流量是否足够大?第二，平台是否有足够多的合作伙伴?对自营出口来说，没有竞争对手是最好的选择，但这也是众多外贸企业面临的一大难题;而对代理出口来说，必须考虑竞争对手的存在。
在出口跨境电商的交易中，客户经常需要在不同的交易平台之间进行切换，但不同平台之间的差异很大。因此，出口跨境电商平台的选择对于交易双方都至关重要。通常情况下，出口跨境电商平台可以分为自营出口电商平台、跨境电商服务商平台和综合平台三种。在自营出口电商平台中，较多使用“阿里巴巴国际站”作为其自营出口平台。在跨境电商服务商平台中，较多使用敦煌网作为其出口跨境电商平台。在综合平台中，较多使用敦煌网作为其自营出口电商平台。从监管角度来看，自营出口电商平台是出口跨境电商平台最严厉的监管对象。自营出口电商平台是监管部门对出口跨境电商平台进行监管的主要手段，其对跨境电商服务商平台的监管较弱。
